Paul Harris
Fundador de Rotary, el primer club de servicio internacional.
Paul P. Harris fue el fundador de Rotary, el primer club de servicio internacional. Nacido en Racine, Wisconsin, USA el 19 de Abril de 1868, Paul fue el segundo de los seis hijos de George N. Harris y Cornelia Bryan Harris.
Cuando tenía 3 años se trasladaron a Wallingford, Vermont donde creció al cuidado de sus abuelos paternos. Casado con Jean Thompson Harris, no tuvieron hijos. Se tituló como licenciado en leyes de la Universidad de Iowa y recibió el grado de doctor honoris causa de la Universidad de Vermont.
El Nacimiento de un Ideal
En 1896 fue a Chicago a ejercer la abogacía. Una noche, Paul visitó la casa de un amigo suyo en un suburbio. Después de la cena dieron un paseo por el barrio; el amigo de Paul lo presentó a varios comerciantes en sus tiendas. Allí fue cuando se le ocurrió la idea de formar un club que pudiera capturar el amigable ánimo entre los comerciantes de las comunidades pequeñas.
El 23 de Febrero de 1905, Harris formó el primer club con otros tres comerciantes: Silvester Schiele, un comerciante de carbón, Gustavus Loehr, un ingeniero de minas, e Hiram Shorey, un sastre comerciante. Paul Harris nombró al club Rotary porque los miembros se conocieron rotando entre sus establecimientos comerciales.
Legado Mundial
Cuando Harris murió el 27 de Enero de 1947, su sueño había crecido de una reunión informal de cuatro señores a más de 6,000 clubes. En las últimas décadas, la organización ha crecido a más de 35,000 clubes con 1.2 millones de miembros reunidos a través de la visión de servicio y fraternidad concebida por Harris.